Si se detectara un asteroide dirigiéndose hacia la Tierra, ¿qué podría hacer la humanidad al respecto? El 30 de junio expertos de talla mundial, premios Nobel, astronautas, tecnólogos y artistas se reúnen en el Día del asteroide (Asteroid Day - http://www.asteroidday.org/), una iniciativa global para divulgar qué son los asteroides y analizar cómo puede la Tierra protegerse ante la amenaza de un impacto. El Día del asteroide se celebra en coincidencia con el aniversario del suceso de Tunguska, Siberia, en 1908, el mayor impacto de asteroide sufrido por nuestro planeta en la historia reciente.

Para mostrar su apoyo, varios científicos de la ESA expertos en asteroides próximos a la Tierra -los objetos llamados NEO, por sus siglas en inglés- han respondido a las mejores preguntas del público. Entre ellos se encuentran Ian Carnelli, jefe de misión de AIM; Detlef Koshny, SSA-NEO Segment Manager; y Michael Kueppers, jefe científico de AIM.

La Misión Impacto de Asteroide (AIM, siglas en inglés) de la ESA, cuya aprobación se decide el año próximo, se lanzaría en el año 2020 en el marco de AIDA (siglas de Estudio sobre el Impacto y Desvío de Asteroides), una iniciativa internacional para investigar técnicas de defensa planetaria. AIM viajará al asteroide binario Didymos-, que se acercará a 11 millones de kilómetros de la Tierra en 2022. Tras el encuentro y estudio, la misión presenciaría cómo otro satélite choca contra el asteroide y enviaría a la Tierra datos útiles para diseñar estrategias de defensa planetaria

Para más información, AIM (http://www.esa.int/aim)

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