Francois Hollande francia elnök fogja felavatni az első világháború nyugati frontvonalán elesettek emlékművét a világ legnagyobb francia katonai temetőjénél. Az Arras közelében álló hatalmas gránitgyűrűre rávésték mind az 580 ezer áldozat nevét.

Az elméletben az első világháború lezárását jelentő egyezményt Németország és a szövetséges hatalmak képviselői 1918. november 11-én írták alá. Ezért tartják az emlékmű avató ünnepségét a fegyverszünet napján, de a helyszín is emlékezetes.

Arras környékén mészkő bányák működtek a XVII. században. A föld alatti járatok jó szolgálatot tettek a szövetséges csapatoknak is – magyarázta az euronews stábjának a kegyhely szakértője.

– Az volt a terv, hogy 24 ezer katona rejtőzik el az alagutakban, és onnan lepik meg a német egységeket, amelyeknek fogalmuk sem volt a föld alatti járatokról – mesélte Isabelle Pilarowski.

Fél éven keresztül dolgoztak a katonák, hogy kitisztítsák, kiszélesítsék és összekössék a vájatokat. Az összecsapás előtt nyolc napig rejtőzködtek.

– Itt, a föld alatt végezték a dolgukat, tisztálkodtak, és aludni is csak a nedves talajon tudtak – emlékeztetett a történész.

Ilyen körülmények között is megőrizték emberi mivoltukat és derülátásukat. Az egyik katona például egy mamutot faragott a mészkőbe.

Az euronews munkatársa az egyik kijáratot is megnézhette. Onnan és a többi nyíláson át 24 ezer katona rohant a parancsszóra a szabadba. A golyók, gránátok és a havazás ellenére sikerült meglepniük a mit sem sejtő németeket.