Az Asúra fesztivál a síita muzulmánok egyik legfontosabb ünnepe. Ennek során a kerbalai csata eseményeit felelevenítő misztériumjátékokat mutatnak be, és sokan nyilvános önkínzást folytatnak a zarándokhelyen. Az ünnep után 40 nap gyász következik.

Az első bűnbánók, az úgynevezett tavvábok azért vádolták magukat, mert féltek segítséget nyújtani Mohamed próféta unokájának, Husszeinnek és csapatának 680-ban, amikor az iraki kormányzó tőrbe csalta, és Kerbalánál lemészároltatta őket.

Ez a csata igen jelentős lépés volt a síiták politikaiból vallási mozgalommá válásának folyamatában.

A síita muzulmánok, akik az iszlám vallás követőinek mintegy 15 százalékát képviselik,
Mohamed próféta leszármazottait ismerik el legitim vezetőként, míg a szunniták a választott kalifát.

Valamint irányzattól függően két fiát ismerik el, mint isteni tudást birtokló imámokat.

A síiták és szunniták közötti feszültség a mai napig véres eseményeket eredményez. Az 1980-as években zajlott az iráni-iraki háború, amely a szunnita iraki vezető, Szaddám Husszein és a síita iráni Khomeini ajatollah közötti konfliktus miatt indult el.

Szaddám Husszein hatalma 2003-ban megdőlt, de a Közel- Keleten azóta is mindennaposak a síiták és szunniták közötti összecsapások.