Los hermanos gemelos idénticos comparten el mismo ADN. Sin embargo hay rasgos, como aspectos físicos, psíquicos o la distinta susceptibilidad que presentan ante algunas enfermedades, que los diferencian. Las claves de estas divergencias, hasta ahora desconocidas, se encuentran en las modificaciones que los factores ambientales y el envejecimiento provocan en los genes. El trabajo de Manuel Esteller demuestra por primera vez que el ambiente afecta a los genes. Tras analizar a 80 gemelos el estudio concluye que la epigenética, que engloba las modificaciones químicas que se producen en el ADN (metilación) y las modificaciones en las proteínas que se unen al ADN (acetilación), aporta las claves necesarias para interpretar adecuadamente las diferencias y para explicar por qué una misma secuencia de ADN (genotipo) puede originar distintas manifestaciones (fenotipo).