Un área particularmente inquietante en la que los psicólogos trataron de demostrar su valor fue el desarrollo de técnicas avanzadas de interrogación que permiten obtener información de cautivos reacios mediante la aplicación de técnicas de modificación de la conducta basadas en la ciencia psicológicas. El historiador Alfred W. McCoy ha arrojado luz sobre esta área en su reciente libro: “A Question of Torture” y en numerosos artículos y entrevistas. Documenta el esfuerzo de la CIA durante decenios por utilizar la pericia psicológica para desarrollar formas de tortura que quebranten la personalidad de los detenidos, incapacitándolos, se esperaba, para negarse a proporcionar información deseada. En el conflicto de Vietnam se utilizaron numerosas técnicas de este tipo, así como en las brutales campañas de contrainsurgencia patrocinadas por EE.UU. en Latinoamérica en los años setenta y ochenta del siglo pasado.