La V40, c’est cette compacte de Volvo à mi-chemin entre berline à hayon et break. Elle se positionne en face des Mégane, C4 ou A3 et Série 1 car elle a des prétentions premium. La gamme commence à 115 ch en diesel avec le D2 ou à 150 ch en essence avec le T3. Ces deux motorisations d’entrée de gamme sont au même prix, et nous essayons la version essence en finition supérieure Summum. A l’intérieur, le positionnement premium se confirme avec un habitacle soigné pour la qualité des matériaux et les assemblages. L’ambiance est différente des allemandes mais l’ergonomie, un temps point fort des Volvo, est devenue plus compliquée. L’équipement complet y contribue sans doute. On note dans les originalités la possibilité de personnaliser les compteurs, ou le rétro central sans encadrement. Sur la route, notre V40 dispose d’un 1.6 turbo essence de 150 ch qui se montre discret. Il reprend bien dès les bas régimes grâce à une bonne souplesse mais ne se montre pas non plus très expressif. Les rapports de boîte sont trop longs et la commande précise mais pas rapide. Le châssis montre un bon compromis confort/comportement malgré quelques mouvements de caisse indésirables. A l’arrière, la V40 profite de sa grande taille pour la catégorie pour offrir une des meilleures habitabilités, en tous cas en espace aux genoux. En hauteur, c’est en dessous de la moyenne, surtout quand le toit vitré panoramique optionnel est de la partie. Le passager central n’est pas bien installé, surtout à cause d’un dossier trop dur. Il a entre les jambes une petite languette qui recèle deux porte-gobelets. Le coffre achève de convaincre les dubitatifs que la V40 n’est pas un break. A la fois par sa contenance, seulement 335 dm3, une valeur faible dans la catégorie des compactes si l’on prend l’exemple de la nouvelle Golf et de ses 380 dm3 ; ensuite par ses aspects pratiques, dont un plancher même pas plat lorsqu’on rabat la banquette arrière. Inadmissible pour un break, et médiocre pour une compacte. La cause est entendu : malgré le V qui désigne habituellement les breaks chez Volvo, cette V40 n’en est pas un. En revanche il s’agit d’une véritable Volvo pour ce qui est de la qualité de présentation et de l’ambiance intérieure, et pour le niveau de sécurité : cette V40 est la compacte la plus sûre du marché. Cette version essence n’y fait pas exception et montre un bon rapport prix/agrément de conduite.