La kora

Cordophone du monde mandingue à 21 cordes, dont l'on retrouve les premières traces dès la fin du XVème siècle en Afrique sahélienne.
Aide-mémoire portatif, apanage des griots. La kora devient ces dernières années un instrument soliste n'hésitant pas à se confronter à différents genres musicaux.

La facture de l'instrument se constitue d'une calebasse, caisse de résonance sur laquelle est fixé un manche central cylindrique en bois de santal ou en acajou. Les 21 cordes de nylon sont réparties en deux rangées parallèles sur un chevalet perpendiculaire à la table d'harmonie en peau de vache.

Deux baguettes situées de part et d'autre du manche permettent au musicien de tenir l'instrument dont les cordes sont jouées avec le pouce et l'index de chaque main. Un trou, jouant le même rôle que l'ouie du violon est percé dans la caisse de résonance souvent décorée de petits clous ou de tatouages.

La kora (harpe luth)

Groupe ethnique : Malinké
Gourde, bois, fil de nylon, cuir
H : 122,5 cm D : 54 cm

C'est un instrument heptatonique.
La kora à clé a tendance aujourd'hui à remplacer la kora à anneaux traditionnelle.
La kora est l'instrument le plus représentatif de la musique des Malinké considérée à une échelle internationale.
C'est la harpe la plus perfectionnée en Afrique. Ses 21 cordes donnent une amplitude de plus de trois octaves et produisent une échelle heptatonique.
Des sonnailles fixées à l'extrémité du bois auquel sont attachées les cordes, précisent le timbre.
Le répertoire de la kora est en plein essor car il sert de source d'inspiration à des musiciens contemporains célèbres qui créent sans cesse de nouvelles pièces musicales.
La kora peut être jouée seule ou associée à d'autres instruments tel que le xylophone ou balafon, la guitare, le jenbé, etc.
Au Mali, au Sénégal, en Guinée et en Gambie, la kora est surtout jouée par les griots.