Outre la volonté de maîtriser la nature, ce sont les croyances religieuses, l'adoration de leurs rois et la volonté de témoigner de leur puissance qui poussent les architectes et ingénieurs égyptiens à concevoir des monuments aux dimensions démesurées. Les bâtisseurs de l'Egypte antique inventent non seulement le premier système d'irrigation et la première digue, mais ils imaginent les immenses pyramides à la gloire des pharaons, destinées sans doute aussi à impressionner leurs ennemis.