Einstein estaba impresionado por un accidente que había ocurrido: todos los miembros de una familia habían muerto, mientras dormían, a causa de las emanaciones de gases tóxicos procedentes de una fuga en la bomba del refrigerador. Los frigoríficos eléctricos empezaban a invadir los hogares imponiéndose a las neveras de hielo, pero la química aún no había proporcionado un refrigerante inocuo. Einstein le propuso a Szilard desarrollar un frigorífico sin partes mecánicas móviles que evitara todo tipo de accidente. El joven quedó boquiabierto: en lugar de ayudarle a entender los intríngulis más íntimos del universo, el genio de los genios le propone inventar una nevera. En la década siguiente, la empresa sueca Electrolux primero, y después la alemana AEG, financiaron los trabajos del frigorífico electromagnético de Einstein-Szilard.