Al Qarra - Après avoir lontemps compté parmi les meilleures nations footballistiques, le Nigéria compte cette année qu’un seul prétendant au titre de meilleur joueur africain, en la personne de John Obi Mikel.
Formé dans le club de sa ville natale Jos, au Plateau United, Mikel lance sa carrière sous les meilleurs auspices.

D’autres grands noms du football nigérian sont également issus de sa première équipe, comme Celestine Babayaro, Victor Obinna ou encore Christian Obodo.
Après une brève escale en Afrique du Sud, à l’Ajax Cape Town, il prend la direction de l’Europe, en signant au Lyn Oslo. Il dispute 16 matchs en Norvège, un total suffisant pour être détecté par de grosses écuries européennes comme Manchester United et Chelsea.