Xavier Timbaud est le directeur du département analyse et prévision de l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE). Dans l'interview qu'il nous accorde, l'économiste estime qu'«il n'y a pas lieu, pour l'heure, de revoir les prévisions de croissance autour de 1% annoncées par le gouvernement».

Le budget 2009 tel qu'il est actuellement examiné à l'Assemblée nationale n'a donc, selon lui, aucune raison d'être «invalidé». «L'important est d'envisager tous les scénarios et, surtout, de prévoir des réponses pour tous, même les pires», poursuit-il.

Parmi les pires scénarios envisagés, le Fonds monétaire international (FMI) évoque une croissance française de l'ordre de 0,5%. S'il venait à se réaliser, le gouvernement, par la voix de sa ministre de l'Economie, Christine Lagarde, a assuré hier mardi que les impôts ne seraient pas augmenter. Est-ce réaliste? «Absolument, déclare Xavier Timbaud. C'est même l'option qu'il faut suivre. Si les impôts augmentent, il faudra s'attendre au pire.»