Souvent mis en scène par les cinéastes dans des films catastrophes, les astéroïdes tueurs ne relèvent pourtant pas de la science-fiction. De nombreux scientifiques avancent même qu'une comète aurait frappé la Terre il y a des millions d'années, anéantissant toute forme de vie. La menace, toujours présente, est aujourd'hui prise très au sérieux. En effet, si un objet céleste d'envergure venait heurter un continent ou un océan, la puissance de l'impact entraînerait un gigantesque cataclysme, dont la puissance serait comparable à plusieurs millions de bombes atomiques du type de celle qui a détruit Hiroshima, au Japon, le 6 août 1945.