Après avoir été massivement persécuté et détruit au XIXe siècle, le gypaète barbu survit dans les Pyrénées et en Corse. Il recolonise les Alpes depuis 1986 à la faveur d’un programme de réintroduction. L'effectif européen s'élève actuellement à 160 couples environ. Le Parc national des Cévennes va participer au projet de réintroduction du gypaète barbu dans les grands causses aux côtés de la Ligue pour la protection des oiseaux.

Le gypaète barbu (Gypaetus barbatus barbatus) est l’une des quatre espèces de vautours présentes dans l’hexagone. La directive européenne « Oiseaux » indique que, menacé d’extinction à l’échelle mondiale, ce rapace nécrophage doit faire l’objet de mesures spéciales de conservation. En France, il est inscrit sur la liste rouge des espèces en danger et est juridiquement protégé.