Martin Burney (Patrick Bergin) semble être l'époux dont Laura (Julia Roberts) avait toujours rêvé: Attentionné, gentil et prospère. Son mariage lui ouvre pourtant les yeux sur le véritable personnalité de son mari: un époux détestable, violent et mauvais. Après 3 années d'angoisse et de tension. Laura décide d'échapper à son sort. Elle simule une mort par noyade lors d'une promenade en mer et trouve refuge dans un hameau reculé et tranquille. Malgré sa nouvelle identité et sa nouvelle apparence, elle va vivre longtemps encore dans l'angoisse au souvenir de l'extrême violence de Martin. Une pensée qui prend soudainement corps quznd Martin découvre que Laura est toujours en vie. Emporté par la haine, il va tout mettre en oeuvre pour lui faire payer sa fuite.