Oskar, 9 ans, est convaincu que son père, décédé lors des attaques du 11 septembre sur le World Trade Center, lui a laissé un ultime message dissimulé quelque part dans la ville. Se sentant délaissé par sa mère en deuil et guidé par un esprit bouillonnant, il part explorer New York à la recherche d'une serrure, celle-là même qui correspondrait à une clé mystérieuse trouvée dans le placard de son père. Adaptation cinématographique du roman encensé par la critique de Jonathan Safran Foer.