La resistencia al ruido es una cualidad subjetiva. También lo es la cualidad de agradable o desagradable que le concedemos. La música electrónica a nivel de discoteca puede ser sumamente estimulante para unos y desesperante para otros. Observamos actualmente un efecto de tolerancia al ruido que los niños y los adolescentes están desarrollando, gracias al uso de radiocasetes con auriculares. Se sabe que tendrán una pérdida de audición más precoz que lo habitual. La definición de ruido, por tanto, ha de considerarse desde puntos de vista diversos: el médico, el psicológico, el físico... Pero la definición más casera y más consensual es que se trata de un sonido considerado desagradable. Para los médicos, se empieza a definir como ruido el sonido que provoca consecuencias negativas para la salud: la hipertensión y la sordera.