Située à l'extrême pointe Ouest de l'Alaska, en face de la Russie, la petite ville de Nome attend avec anxiété sa livraison de fioul pour le chauffage cet hiver. Mais le tanker russe qui devait ravitailler les quelque 3000 habitants, a été piégé par la glace, obligeant les gardes-côtes américains à remorquer le navire avec un brise-glace.