Un grand nombre de tétines et de biberons utilisées dans les maternités françaises seraient stérilisés avec de l'oxyde d'éthylène, un gaz considéré comme cancérigène depuis 1994.
Depuis le début des années 1990, les réglementations françaises puis européennes excluent l'oxyde d'éthylène des procédés de stérilisation dès lors qu'il s'agit de "matériaux au contact des denrées alimentaires".
En 1994, le Centre international contre le cancer de Lyon (OMS) a classé la molécule d'oxyde d'éthylène dans le groupe 1 des agents cancérogènes chez l'homme
Janvier 2010, une lettre de la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF), conclut que 'l'utilisation de l'oxyde d'éthylène n'est pas autorisée pour désinfecter des objets destinés au contact des denrées, tels que les biberons'.

Le groupe français Cair, qui stérilise exclusivement à l'oxyde d'éthylène, admet pour l'année 2010, avoir vendu en France 4 millions de tétines et 300 000 téterelles