Ce reportage, ponctué de de témoignages, tente de décrire les multiples facettes du pilote de combat, à travers les différents appareils (avions, hélicoptères et chars) et leurs évolutions dans le siècle. Des images d'archives des 2 dernières guerres mondiales. Des anciens combattants (Jean Martenot de Cordoux (14-18), Pierre Clostermann (39-45)) évoquent le rôle du pilote y compris dans l'aéronavale.
Le reporter de guerre Marc Flament parle du rôle des hélicoptères durant la guerre d'Algérie (images d'hélicoptères transport Piasecki (Vertol H21). Un hélicoptère de combat "Gazelle" vole à basse altitude.
Le reportage évoque enfin les pilotes de char au travers d'un rapide historique réalisé au moyen d'images d'archives et d'interviews. L'écrivain Erwan Bergot intervient.
Diffusé le 1er novembre 1986 sur FR3 dans le magazine Horizon. Réalisation Thierry Lécuyer