El resultado de un ovulo unico fertilizado y que se divide pero nunca de separa del todo dentro del vientre, es el origen de los siameses o gemelos unidos (esto significa que sus cuerpos estan unidos en algun punto). Se da en uno de cada doscientos mil nacimientos y la mayoria suele nacer sin vida o mueren al poco tiempo. El caso de las gemelas craneopagas (del griego kranion o , y pagus o ), es el mas raro de todos y tal vez, solo se da en uno de cada dos millones de nacimientos. Y las posibilidades de que estos pares de gemelos vivan hasta cumplir los dos anos son muy reducidas, lo cual hacia que las hermanas Chapelle fueran algo completamente fuera del comun por haber llegado a la fase adulta de la vida.