El trasplante de corazón se realiza en situaciones de insuficiencia cardiaca severa que no se pueda manejar con tratamiento médico o quirúrgico y que tengan un carácter irreversible. La función del corazón es bombear la sangre y así proporcionar la suficiente energía para cubrir las necesidades de todos los órganos del cuerpo. La insuficiencia cardiaca se produce cuando el corazón se contrae débilmente y no es capaz de cumplir con su función de bomba o motor del cuerpo. En algunos casos la situación clínica es tan crítica que puede ser necesario recurrir a máquinas que sustituyan transitoriamente la función del corazón hasta que haya un donante adecuado