Né à La Nouvelle-Orleans au début du XXe siècle, Carlos Marcello devient, quarante ans plus tard, le patron de la mafia locale. Entamé en 1947, son règne est marqué par la corruption et l'opposition au gouvernement américain. Considéré comme le gangster le plus puissant du pays, le Congrès le soupçonne de comploter dans le but d'éliminer le président.