Suite à une année 1916 particulièrement meurtrière pour tous les belligérants, l'Etat-major français décida de lancer une nouvelle offensive sur l'Aisne au printemps 1917.
Cependant, la bataille du Chemin des Dames, dirigée par le général Nivelle, fut un sanglant échec, qui déclencha une importante vague de mutineries à l'été 1917.

Nivelle, démis de ses fonctions, fut remplacé par le général Pétain. Ce dernier, tentant de redonner moral à ses troupes, parvint finalement à faire reculer les Allemands du Chemin des Dames, à la suite de plusieurs coups de force ponctuels.

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