Los delfines viven en grupos llamados vainas. Una vaina es una unidad social cohesiva a largo plazo. El tamaño de una vaina varía significativamente de acuerdo a su composición. En la vida salvaje, la composición y la estructura de la vaina se basan en gran parte en la edad, sexo, y condición reproductiva. Los delfines en una vaina parecen establecer fuertes lazos sociales. Los estudios de comportamiento del delfín sugieren que ciertos animales prefieren asociaciones con otros y se reconocen después de períodos de separación. Los enlaces entre una madre y su cría son duraderos; una cría normalmente permanece con su madre de tres a seis años o más. Los lazos de los machos adultos en pareja son fuertes y duraderos. Los machos en pareja emplean a menudo a un gran número de comportamientos cooperativos.