Il fumo provoca guai seri anche alla bocca e che, subito dopo i batteri dei biofilm orali, il tabacco è la principale causa di malattie della bocca.
I meccanismi attraverso i quali il fumo danneggia i tessuti orali sono molti, alcuni dei quali particolarmente importanti:
- nei fumatori si sviluppa uno stato infiammatorio cronico delle pareti dei capillari ed una riduzione delle capacità dei nostri globuli bianchi di uccidere i batteri. Queste condizioni riducono nei fumatori la capacità di difendersi dalle infezioni sia acute che croniche.
- il fumo modifica le condizioni ambientali della bocca e promuove la crescita di batteri cattivi maggiormente in grado di provocare gengivite e parodontite.
- nei fumatori le traiettorie di guarigione delle ferite intraorali sono rallentate e le ferite guariscono in ritardo rispetto ai non fumatori.
- nei fumatori le proteine che ostacolano ed impediscono la crescita di cellule neoplastiche maligne funzionano meno bene.