Un des 1er fous monstrueux (plus monstre que fou) est Boris Karloff, il est la Créature de Frankenstein. Rondo Hatton , journaliste souffrant d’acromégalie prend des rôles de monstres, dans Brute Man il joue un homme défiguré et mentalement dérangé. Citons encore Peter Lorre, qui incarne M le maudit. Fréderic March incarne un rôle de fou grâce à un maquillage explicite. Pour Leslie Banks dans les chasses du comte Zaroff la folie est indiquée par une cicatrice qu’il caresse régulièrement. Le comte Zaroff, chasse le gibier le plus intelligent de tous : les naufragés, qu'il accueille courtoisement deviennent ses proies. Dans la dernière scène de Aguirre, la colère de Dieu, Klaus Kinski aux yeux si caractéristiques, déambule d’une démarche raide et déséquilibrée.
En 1560, une troupe d'epagnols mené par Aguire recherche l'Eldorado. Elle dérive le long du fleuve. Tous sont tués par les indiens, la faim et les fièvres, Aguirre, demeuré seul, poursuit son défi impossible.