Un homeobox es una secuencia de ADN que forma parte de genes implicados en la regulación del desarrollo (morfogénesis) de los animales. Los genes que tiene un homeobox se llaman genes homeóticos y forman la familia de genes homeóticos HOM/Hox. Los genes homeobox codifican proteínas que actúan como factor de transcripción de otros genes que indican a las células de distintos segmentos del embrión en desarrollo "qué clase de estructuras tienen que hacer" (por ejemplo, antenas para la cabeza y patas para los tres segmentos torácicos). Genes homeobox casi idénticos también fueron encontrados en los genomas de ratones y de seres humanos. Los homeobox fueron descubiertos de forma independiente en 1983 por Walter Gehring, de la Universidad de Basilea, Suiza, y por Scott y Weiner, de la Universidad de Indiana. Un homeobox tiene una extensión de unos 180 pares de bases y codifica una secuencia de aminoácidos o dominio proteico (el homeodominio) que puede adherirse a segmentos del ADN.