Situé dans le Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne et labellisé grand site de France, il accueille chaque année près de 600 000 visiteurs. Du col du Pas de Peyrol, on atteint le sommet à pied en 30 à 45 minutes, par un sentier aménagé en escalier assez raide par endroits. Au bord de ce sentier pousse la gentiane jaune ou grande gentiane dont la racine qui peut atteindre 1,50 mètres sert à la confection de plusieurs liqueurs dont les plus célèbres restent la Salers et l'Avèze.

Administrativement, le sommet est au point de rencontre de quatre communes du Cantal : Le Falgoux à l'ouest, Le Claux au nord, Lavigerie à l'est et Mandailles-Saint-Julien au sud.

On le franchit grâce au col du Pas de Peyrol (1 589 mètres, le plus haut col routier du Massif central). L'accès routier par le col est impraticable en hiver et est totalement fermé à la circulation de novembre à mai.