El nuevo Pontífice ha explicado que eligió su nombre papal en homenaje a León XIII, con el objetivo de dar prioridad a los problemas sociales y a la justicia en el mundo actual. León XIII fue el autor de la histórica encíclica Rerum Novarum, publicada en 1891, considerada la primera encíclica social de la Iglesia Católica, en la que defendió que "la fuerza de trabajo del hombre no debe ser tratada como una mercancía".

Con esta elección, el Papa marca el inicio de un pontificado centrado en la justicia social, los derechos laborales y el compromiso con los más desfavorecidos.