교모세포종, 5년 생존율 8.9%에 불과한 난치 암
한 번에 30분이라는 짧은 시간 소요…통증도 없어
6명 환자 대상으로 임상 1상 진행…안정성 확보
지난 6월 폴란드, ’세계 BNCT 학술대회’서 호평받아

교모세포종은 지난해 국내에서만 2천 명에 가까운 환자가 발생했을 정도로 악성 뇌종양 중에서는 가장 흔한 질환입니다.

종양의 증식 속도가 매우 빠르고 주변 뇌 조직까지 퍼지는 특성 때문에 그동안 치료가 매우 어려웠습니다.

가천대 길병원 연구진이 교모세포종과 같은 악성 뇌종양을 치료하는 새로운 방법을 제시했습니다.

핵심은 중성자를 잘 잡는 성질을 가진 '붕소'를 중성자와 함께 이용하는 겁니다.

붕소화합물을 체내에 투입한 후, 중성자를 쐐서 핵반응을 일으켜 종양 세포를 없애는 방식입니다.

수차례 반복해야 하는 다른 방사선 치료와 달리 단 한 번만으로도 치료가 끝나고, 통증이 없는 건 물론 주변 정상 세포에도 아무런 손상을 주지 않습니다.

연구진은 지난 2022년 12월부터 올해 1월까지 환자 6명을 대상으로 임상 1상을 진행했습니다.

[임상 환자 : 일상생활은 괜찮고요. 지금 컨디션도 좋은 상태예요. 그래서 일자리를 한번 알아볼까 하고 있어요.]

임상에 참여한 환자 대부분이 좋은 효과를 보여, 난치성 종양의 근본적 치료에 대한 기대가 커지고 있습니다.

[이기택 / 가천대 길병원 신경외과 교수 : 안정성은 어느 정도 확보된 것으로 판단되고요. 유효성은 임상 2상을 가서 정확하게 더 검증해봐야 할 것 같습니다. 뇌종양 중에서도 악성 뇌종양 환자들한테는 좋은 치료 방법이 될 거라고 생각이 됩니다.]

연구진은 이번 치료법 개발 과정과 임상 결과를 바탕으로, 관련 분야에서의 글로벌 경쟁력을 키우겠다고 밝혔습니다.

또 임상에서 다뤄진 교모세포종 외에도 두경부암, 피부 흑색종 등 난치 암으로 치료 범위가 확장될 것으로 내다봤습니다.

연구진은 환자들의 경과를 토대로 이르면 오는 10월, 임상 2상을 진행한다는 계획입니다.

YTN사이언스 박나연입니다.


영상취재ㅣ김영환
그래픽ㅣ이나영
자막뉴스ㅣ이도형





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