Ivoknews.com - Hari yang kita nantikan tiba. Sebuah kabar yang membawa harapan baru untuk sepak bola Indonesia, sebuah langkah menuju impian besar yang kini terasa semakin nyata.

Perjalanan panjang, penuh tantangan dan doa dari seluruh masyarakat, akhirnya membawa berita baik.

Maarten Paes, penjaga gawang berkelas dunia, kini resmi bisa membela Timnas Indonesia dalam laga penting melawan Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Ini adalah momen yang ditunggu-tunggu, saat di mana mimpi besar Garuda melangkah ke panggung dunia semakin mendekat.

Kita semua tahu, perjuangan untuk sampai ke titik ini tidaklah mudah. Dari proses naturalisasi yang panjang, hingga usaha keras PSSI di bawah kepemimpinan Erick Thohir, semua dilakukan demi memastikan bahwa Maarten Paes, pemain keturunan Belanda yang kini sudah sah menjadi Warga Negara Indonesia, bisa turut memperkuat lini pertahanan kita di ajang internasional.

Meski sempat terkendala di awal karena proses administrasi, sekarang segalanya telah teratasi. Paes, dengan segala kemampuan dan pengalamannya, siap menjadi tameng terakhir yang kokoh di bawah mistar gawang.

Hari ini, semua mata tertuju pada Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah. Di sana, Timnas Indonesia akan menghadapi salah satu raksasa sepak bola Asia, Arab Saudi.

Di tengah atmosfer panas persaingan, ada keyakinan baru yang tumbuh di hati setiap pemain dan penggemar sepak bola Indonesia. Dengan Paes yang resmi bisa dimainkan, pertahanan kita dipastikan akan semakin kuat.

Pengalaman internasionalnya di MLS bersama FC Dallas, ketenangannya dalam menghadapi serangan lawan, dan reflek luar biasa yang dimilikinya, semuanya akan berpadu menjadi senjata ampuh dalam menjaga gawang Garuda tetap aman.

Bukan hanya tentang satu pemain, namun tentang seluruh tim yang kini lebih percaya diri dan siap menghadapi tantangan berat ini. Di balik layar, pelatih Shin Tae-yong dan stafnya telah bekerja tanpa henti mempersiapkan skuad terbaik untuk laga penting ini. Meski sempat diguyur hujan deras saat latihan di Jeddah, tidak ada yang bisa memadamkan semangat juang para pemain.

Hujan deras, yang jarang terjadi di Arab Saudi, seakan menjadi pertanda bahwa keberuntungan ada di pihak kita. Bahwa tak peduli seberapa sulit kondisi yang dihadapi, Garuda akan tetap terbang tinggi, berjuang untuk merah putih.

Ini bukan sekadar pertandingan sepak bola. Ini adalah kebanggaan. Kebanggaan bagi 270 juta rakyat Indonesia yang berharap dan berdoa agar Timnas kita bisa mengukir prestasi di pentas dunia. Kita tahu, jalan menuju Piala Dunia tidak akan mudah.

Ada lawan-lawan tangguh seperti Arab Saudi dan Australia yang siap memberikan perlawanan.

Tapi, kita tidak gentar. Dengan Paes yang kini bergabung dalam barisan, kita percaya bahwa setiap tantangan bisa dihadapi.

Laga melawan Arab Saudi ini hanyalah awal. Setelahnya, Garuda akan pulang ke tanah air, ke Stadion Utama Gelora Bung Karno, untuk menghadapi Australia pada 10 September 2024.