Le quintuple médaillé olympique de plongeon britannique Tom Daley, 30 ans, en larmes, vient d'annoncer prendre sa retraite sportive en arrivant en Grande- Bretagne Il l’a fait savoir à son retour des Jeux de Paris où il a remporté l’argent à l’épreuve synchronisée de plongeon à 10 mètres.
Interviewé par la BBC à son arrivée à la gare londonienne de St-Pancras, ce même jour, il s’est dit «très fier de sa carrière» et «très heureux de la façon dont tout s’est passé». «C’est toujours difficile de dire au revoir à son sport. Il y a beaucoup de choses à gérer, mais je pense que c’est le bon moment. Cette année, j’ai eu le sentiment de vivre du bonus : j’ai pu concourir devant ma famille, mes enfants, j’ai pu être porte-drapeau.»

«C’était émouvant à la fin, sur la plateforme, de savoir que ce serait mon dernier plongeon en compétition, a confié Daley à Vogue, ce lundi. Mais à un moment donné je dois prendre une décision et j’ai l’impression que c’est le bon moment. C’est le bon moment pour en finir.»

C’est la deuxième fois que l’Anglais tire sa révérence. Après les Jeux olympiques de Tokyo, en 2021, il s’était déjà tenu éloigné des piscines avant de faire son retour l’année dernière, à la demande de son fils aîné.

Déjà présent aux Jeux de Pékin, le natif de Plymouth disputait à seulement 14 ans ses premiers Jeux où il terminait septième du plongeon à 10 mètres. Quatre ans plus tard, à domicile, le petit prodige des plongeoirs décrochait le bronze en individuel puis le même métal à Rio. À Tokyo, Tom Daley obtenait enfin la médaille d’or sur plongeon à 10 mètres synchronisé.

Tom Daley, dont la popularité s’était encore accrue après son coming out, avait ensuite remporté la médaille d’or olympique dans l’épreuve de la plateforme synchronisée masculine de 10 mètres aux Jeux de Tokyo.

«Une légende», a qualifié l’association britannique olympique au moment de saluer la retraite de celui qui a également remporté 4 médailles d’or aux championnats du monde et 5 aux championnats d’Europe.