El padre de la neurocirugía (1869-1939) nació en Cleveland, Ohio. Viajó a New Haven para cursar pre-médico en la Universidad de Yale y -al concluir estos cursos- ingresó a la facultad de medicina de la Universidad de Harvard donde se graduó con honores en 1895. Hizo su internado en el Hospital General de Massachusetts (1895-1896) y luego adelantó estudios de postgrado en el departamento de cirugía de la Universidad John Hopkins de Baltimore con el reconocido cirujano William S. Halstead. Visitó a Victor Horsley en Londres y participó en los experimentos sobre la corteza motora de primates con Charles S. Sherrington (1857-1952) Regresó a Baltimore y en 1903 era ya profesor asociado de cirugía, cuando empezó su interés y dedicación por el sistema nervioso. En 1904 presentó a la Academia de Medicina de Cleveland un artículo sobre la especialidad de la neurocirugía. El doctor Cushing organizó el Laboratorio de Cirugía Experimental Hunter, tuvo una relación estrecha con William Osler y empezó el programa de enseñanza de la nueva especialidad. Sus trabajos sobre la glándula hipófisis y el Síndrome de Cushing lo hicieron mundialmente conocido.