Les autorités russes l'accusent de ne pas s'être enregistré en tant qu'"agent de l'étranger".
Âgé de 48 ans, Laurent Vinatier est docteur en philosophie et expert du conflit tchétchène, de la Russie et de l'Asie centrale. Il est soupçonné, selon la Russie, d'avoir collecté des informations militaires.