Jimmy Picard, ein Plains-Indianer des Blackfoot-Stammes, kommt 1948 mit unerklärlichen gesundheitlichen Problemen aus dem Zweiten Weltkrieg zurück. Die Ärzte vermuten, dass er an Schizophrenie leidet. Als er sich in der bekannten Winter-Klinik in Kansas behandeln lässt, freundet er sich dort mit dem französisch-amerikanischen Ethnologen und Psychoanalytiker George Devereux an, der mit ihm ein tiefes Gefühl der Entwurzelung der Ureinwohner Amerikas teilt.