El viaje de descubrimiento de Jared Diamond comenzó en la isla de Papúa Nueva Guinea. Allí, en 1974, un lugareño llamado Yali le hizo a Diamond una pregunta engañosamente simple: "¿Por qué es que ustedes los blancos desarrollaron tanta carga, pero nosotros los negros teníamos poca carga propia?"

Diamond se dio cuenta de que la pregunta de Yali penetraba en el corazón de un gran misterio de la historia humana: las raíces de la desigualdad global. ¿Por qué eran los europeos los que tenían toda la carga? ¿Por qué se habían apoderado de gran parte del mundo, en lugar de los nativos de Nueva Guinea? ¿Cómo terminaron los europeos con lo que Diamond llama los agentes de la conquista: armas, gérmenes y acero? Fueron estos agentes de conquista los que permitieron a 168 conquistadores españoles derrotar a un ejército imperial inca de 80,000 en 1532, y establecieron un patrón de conquista europea que continuaría hasta nuestros días.

Diamond sabía que la respuesta tenía poco que ver con el ingenio o la habilidad individual. A partir de su propia experiencia en las selvas de Nueva Guinea, había observado que los cazadores-recolectores nativos eran tan inteligentes como las personas de ascendencia europea, y mucho más ingeniosos.

Sus vidas eran duras, y parecía una terrible paradoja de la historia que estas personas extraordinarias fueran los conquistados, y no los conquistadores.

Para examinar las razones del éxito europeo, Jared se dio cuenta de que tenía que despegar las capas de la historia y comenzar su búsqueda en un momento de igualdad, un momento en que todos los pueblos del mundo vivían exactamente de la misma manera.

Tiempo de igualdad Al final de la última Edad de Hielo, hace unos trece mil años, las personas de todos los continentes siguieron una forma de vida llamada Edad de Piedra: sobrevivieron cazando y recolectando los animales y plantas silvestres disponibles.

Cuando los recursos eran abundantes, esta era una forma de vida productiva. Pero en tiempos de escasez, la caza y la recolección eran un modo precario de supervivencia. Las poblaciones seguían siendo relativamente pequeñas, y la simple tarea de encontrar comida ocupaba cada día despierto.

Armas, gérmenes y acero
Traza el viaje de la humanidad durante los últimos 13.000 años, desde los albores de la agricultura al final de la última Edad de Hielo hasta las realidades de la vida en el siglo XXI.

Titulo original:
Guns, Germs and Steel: Out of Eden

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