En lo que aparece como un formidable triunfo político del presidente Barack Obama y sus aliados demócratas, el Congreso convino la noche de ayer en reabrir las funciones de gobierno cerradas hace 16 días y aumentar el techo de la deuda pública sin tocar el sistema de salud promovido por el mandatario.

El Senado votó por la aprobación de la medida temporal que reabre el gobierno y eleva el techo de la deuda, y sentó la situación para el voto en la Cámara de Representantes, donde se encontró la mayor oposición.

Obama indicó que agradecía la aprobación del presupuesto y el incremento de techo de la deuda al tiempo de anunciar que ahora buscará la aprobación de otras partes de su legado, incluso la reforma migratoria.

Pero se pronunció también por hallar una forma distinta de hacer las cosas: "debemos terminar con el hábito de gobernar por crisis", dijo.

La Cámara de Representantes votó por 285 a 144 en favor de la medida, aunque la gran mayoría de esos votos fueron de la minoría demócrata. Los 144 votos en contra fueron casi 60 por ciento de la bancada republicana.

Al cierre de esta edición se esperaba el envío de la legislación para la firma del presidente Obama. Con ello terminaba la crisis. Por ahora.

Fue de hecho el choque entre la Casa Blanca y la mayoría republicana de la Cámara de Representantes, dominada en buena medida por grupos ultraconservadores conocidos como Partidos del Té, lo que llevó el diferendo a nivel de crisis.

Los republicanos trataron de usar su influencia sobre el presupuesto y el espectro del cese de pagos de la deuda como palanca para cancelar el ya aprobado sistema de atención de salud considerado como uno de los principales logros del gobierno Obama. Éste, por su parte, rechazó lo que calificó como chantaje republicano.

La crisis hizo temer un cese de pagos de intereses de la deuda pública a partir de hoy, en lo que se anunciaba como un desastre económico-financiero de alcances globales y una degradación de la confianza en Estados Unidos.

Tras 15 días de negociaciones frecuentemente contenciosas y choques político-ideológicos que exhibieron tanto las divisiones como la fuerza de la derecha en el Partido Republicano, el sector moderado de esa organización pareció asumir el mando y con Mitch McConnell, líder de la minoría en el Senado, llegó a un acuerdo con el demócrata Harry Reid, jefe de la mayoría.

El trato fue aprobado por el Senado, en una votación de 81-18 que no sólo puso de relieve la oposición del flanco derecho, sino pareció en gran medida preservar la figura de tres posibles aspirantes a la candidatura presidencial republicana en 2016, los senadores Ted Cruz (Texas), Rand Paul (Kansas) y Marco Rubio (Florida).

El trato esencialmente reabre el gobierno en su totalidad y lo financia hasta el 15 de enero de 2014, eleva el techo de la deuda hasta el 7 de febrero y establece bases para que una conferencia con representantes de las dos cámaras negocie reformas fiscales que deberán ser presentadas el 13 de diciembre.

En términos de fondo, el acuerdo hace poco más que posponer los problemas presupuestales sin resolver la situación de fondo, pero aún así es una victoria de Obama.