Los investigadores que llevaron adelante este estudio, que demandó 11 años de trabajo, corresponden a la Universidad de California en Santa Cruz y a la institución Carnegie de Washington. Estuvieron liderados por Steven Vogt y Paul Butler. Según sus conclusiones, existe un planeta a 20 años luz de distancia que tendría características similares a la Tierra.

Este cuerpo celeste se encuentra dentro del perímetro que se denomina zona habitable , aunque los expertos aclararon que esto no siempre significa que pueda albergar vida humana . Lo que sí estiman es que cuenta con agua líquida y atmósfera, de allí esta denominación.

La investigación sostiene que el planeta gira alrededor de la estrella enana roja Gliese 581 cada 37 días, aunque no sobre sí mismo, por lo que en una de sus caras la oscuridad es constante mientras que la otra vive un “día eterno”. Tendría un tamaño de tres a cuatro veces mayor al de la Tierra, superficie rocosa y suficiente gravedad como para reterner una atmósfera, informó el diario El País en su versión digital.

Si se confirma este descubrimiento, sería el planeta extrasolar más parecido a la Tierra de los 374 encontrados hasta el momento por los expertos.

El artículo fue enviado por sus autores a la revista Astrophysical Journal, pero ya se encuentra completo en la web.