Au Moyen-Âge, les populations juives sont de plus en plus stigmatisées dans les sociétés européennes, qui se christianisent progressivement. Pour mieux appréhender les rapports entre Juifs, Chrétiens et Musulmans à cette époque, Virginie Girod s’entretient avec Sylvie-Anne Goldberg, historienne et directrice d’étude à l’EHESS dans le deuxième épisode de notre série spéciale consacrée aux origines de l’antisémitisme.

La présence juive dans l’Occident médiéval a pu relever du casse-tête pour articuler les communautés juives à des sociétés qui se consolident autour de l’unité de la chrétienté. La tolérance relative envers le judaïsme s’explique "parce que le christianisme considérait, selon ce qu'avait écrit Saint-Augustin, que les Juifs devaient être préservés : ils étaient les témoins authentiques de la vérité du christianisme" souligne Sylvie-Anne Goldberg.

Pour autant, la chrétienté ne se montre pas bienveillante à l'égard du "peuple témoin". "Nous avons des sources antijuives qui commencent très tôt, dès que les Pères de l'Église commencent à rédiger des textes. Un chrétien doit se définir essentiellement par le fait qu'il n'est pas juif" retrace l’historienne. Et au fur et à mesure que se renforce le pouvoir de l’Église, la situation des Juifs devient de plus en plus précaire.

"Il y a un moment de bascule qui succède à l'appel à la croisade", dont les juifs vont aussi être les victimes, "puisqu'ils étaient considérés comme les avant-postes des infidèles en Palestine" poursuit Sylvie-Anne Goldberg.

"Plus l'Église devient forte dans les instances des pouvoirs royaux, plus la place des Juifs est compromise au sein de ces sociétés", résume l’historienne. Les monarchies, devenues "absolument chrétiennes", relaient les consignes du Vatican. Ainsi, après le concile de Latran en 1215, les mesures discriminatoires envers les juifs se multiplient. Accusés de commettre des crimes rituels, caricaturés, on leur impose le port de la rouelle, une étoffe colorée afin de les distinguer facilement. L’accès à certaines professions est également restreint. Suite logique de l’ostracisation, les Juifs sont victimes d’expulsions massives afin d’éradiquer leur présence et d’encourager les conversions.

Thèmes abordés : antijudaïsme, persécution, christianisme, croisade