En 1709, deux aristocrates français ont le tort aux yeux du roi Louis XIV de se battre un peu trop souvent en duel l'un contre l'autre. Sa Majesté croit régler la question en exilant les deux trublions, l'un en Suède, l'autre en Russie. Le destin veut que le tsar, Pierre le Grand, et le roi de Suède, Charles XII, fourbissent précisément leurs armes l'un contre l'autre. Bientôt les deux armées se font face. Les deux exilés français vivent toutes sortes d'aventures, dont leur coeur lui-même ne sort pas indemne, avant de se retrouver, l'un en face de l'autre, lors de la grande bataille de Poltava...