Los mayas fueron una de las grandes civilizaciones precolombinas de América. A diferencia de otras civilizaciones precolombinas, como la azteca o la inca, los antiguos mayas nunca tuvieron un imperio unificado, sino que eran un conjunto de ciudades-estado independientes y a menudo beligerantes repartidas por un amplio territorio que abarcaba unos 950 kilómetros de norte a sur y 650 de este a oeste.