Faisant office de 2e manche de l'Exact Cross, le cyclo-cross d'Essen, organisé ce samedi après-midi dans la province d'Anvers, était très attendu côté masculin avec la reprise dans les labourés du premier des cadors de la discipline : Wout Van Aert ! Et pour sa grande première cet hiver, le Belge n'a pas déçu en s'imposant logiquement, la liste de départ étant dépourvue de tous les meilleurs cyclocrossmen du monde. Sous la pluie et sur un circuit très boueux à parcourir sept fois, l'ancien triple champion du monde a pu petit à petit reprendre le rythme et retrouver des automatismes, avant de partir en solitaire à deux tours de l'arrivée. Largement au-dessus de ses adversaires, le coureur de la Jumbo-Visma a ensuite déroulé avant de lever les bras, couvert de boue, avec plus d'une minute et trente secondes d'avance sur son premier poursuivant, Jens Adams.