Le savon de Marseille va peut-être rajouter une nouvelle corde à son arc. Si ses vertus sont bien connues pour ce qui est de l'hygiène de la maison, le produit permettrait de lutter efficacement contre les moustiques porteurs du paludisme.
Cette découverte a été réalisée par hasard par un groupe de chercheurs de l’Université du Texas, à El Paso.

Dans une étude publiée le 17 novembre dans Maladies tropicales négligées par le PLOS (Public Library of Science), les scientifiques ont expliqué que l’ajout de savon de Marseille dans les insecticides à base de néonicotinoïdes permet d'augmenter leur efficacité.

Lors de cette expérience, trois savons de cuisine, très répandus en Afrique subsaharienne ont été ajoutés aux insecticides. Il s’agit du Maître Savon de Marseille, Carolin Savon Noir et La Perdrix Savon.

"Les trois marques de savon augmentent la mortalité [des moustiques] de 30 à 100% par rapport à l’époque où les insecticides étaient utilisés seuls", note Ashu Fred, premier auteur de l’étude et titulaire d’un doctorat, étudiant à l’Université de Yaoundé au Cameroun.

Cette solution prometteuse permettrait de limiter la transmission de la maladie et de sauver des vies.
Tout en permettant de combattre efficacement les moustiques devenus de plus en plus résistants à la plupart des insecticides.

"Au cours des deux dernières décennies, les moustiques sont devenus fortement résistants à la plupart des insecticides, a expliqué Colince Kamdem, Ph.D., professeur adjoint au Département des sciences biologiques de l’UTEP, dans un article publié par l'université. C’est maintenant une course pour développer des composés alternatifs avec de nouveaux modes d’action"

En 2021, l’Organisation mondiale de la santé a recensé 247 millions de personnes touchées par le paludisme et 619 000 décès. Par ailleurs, l'Afrique supporte une part importante et disproportionnée de ce fléau avec 95 % des cas de paludisme et 96 % des décès.

Désormais, l'équipe de biologistes va devoir encore effectuer des nouveaux tests. Ils serviront à déterminer le dosage de savon idéal pour optimiser les insecticides sur les différentes espèces de moustiques. L'objectif de fabriquer un produit sain pour les consommateurs et efficace sur tous les types de matières.