Die klare und reduzierte Formensprache bestimmt auch in der Seitenansicht das Erscheinungsbild der neuen BMW 5er Limousine. Ihre dynamisch gestreckten Proportionen, die lange Motorhaube und die nahezu aufrecht stehende BMW Niere sind aus dieser Perspektive deutlich zu erkennen. Die auffallend sportliche Ausprägung des limousinen-typischen Drei-Box-Designs kommt auch in der stark geneigten A-Säule, dem sanft ins Heck fließenden Dachverlauf und der leicht abfallenden Gepäckraumlinie zum Ausdruck.
Mit einer hohen Schulterlinie, kraftvoll ausmodellierten Flächen und zwei präzise geführten Charakterlinien formt die Seitenpartie einen athletischen Karosseriekörper. In Schwarz gehaltene Seitenschweller bilden einen optischen Kontrast zu den übrigen Karosseriebereichen und lassen das Fahrzeug dadurch besonders flach und schlank erscheinen. Die Türöffner sind flächenbündig integriert. Der als Hofmeisterknick bekannte Gegenschwung am Fuß der C-Säule wird durch ein Grafikelement mit der eingeprägten Ziffer 5 auf der Seitenfenstereinfassung elegant hervorgehoben.