Richard et Justin, deux lycéens fascinés par la violence, ont décidé de commettre le meurtre parfait. Justin, expert dans la lecture d'indices, pense pouvoir manipuler la police comme il a piloté son complice. Bientôt, on découvre un corps au fond d'un fossé, dans les bois de San Benito. L'enquête est confiée à Cassie Mayweather, rude et intransigeante inspectrice, et à son nouveau coéquipier, Sam Kennedy. Les indices qu'ils trouvent dans le fossé et alentour les mènent tout droit jusqu'à Richard, immédiatement innocenté par un alibi irréfutable. Pourtant, Cassie, encore traumatisée par une vieille agression, est certaine que Richard est coupable de ce meurtre sauvage...