En 1962 à Novocherkassk, ville fleuron de l'industrie soviétique, l'augmentation du prix des denrées alimentaires provoque une grève parmi les ouvriers d'une usine locale. Lyudmila est une dirigeante du Parti et une fervente communiste. Pour elle, les opinions et les décisions du Parti ne peuvent être remises en cause et doivent s'appliquer à la lettre. Lorsque la grève prend de l'ampleur, le gouvernement ordonne aux forces de l'ordre d'ouvrir le feu sur les ouvriers. Lyudmila assiste à un véritable massacre dans les rues de la ville. Dans le chaos général, elle se rend compte que sa fille, proche des manifestants, a disparu...