Der am 29. August 1958 in Gary im US-Bundesstaat Indiana geborene Musiker war das achte von insgesamt zehn Kindern und begann schon früh mit dem Singen und Tanzen. Mit seiner Familie bildete er die Jackson Five, die in den 1960er Jahren ihre ersten großen Erfolge feierten. In den 1970er Jahren startete er dann als Solokünstler durch und wurde ein Superstar.