El 14 de junio de 1783 se produjo la tercera y más violenta erupción explosiva del volcán Laki, situado en Islandia, cuya actividad se inició el 8 de junio y aún duró 8 meses. En Islandia la Tierra se abrió literalmente; porque el Laki no muestra la imagen típica del volcán como una montaña con un cráter en la cima que expulsa lava. El Laki es una gran fisura en el terreno, que en la erupción de 1783 se abrió con una cadena de 130 cráteres expulsando cenizas, gases tóxicos y 14 km cúbicos de lava basáltica.
En Islandia la erupción mató a unas 9000 personas y a más del 50 % del ganado de la isla. Pero lo peor fue el impacto que tuvo en el clima de Europa y en otros continentes. En el Reino Unido, el verano de 1783 fue conocido como el verano de arena debido a la caída de cenizas.
La nube que generó bloqueó los rayos del Sol bajando las temperaturas, eso junto los gases tóxicos y cenizas que cayeron sobre los campos durante 8 meses produjo problemas de salud, cosechas desastrosas, y desencadenó una hambruna que duró varios años y mató a unos 6 millones de personas y hundió en la miseria a los campesinos europeos. Los historiadores creen que la situación fue uno de los motores que incendió la Revolución Francesa.
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