[이슈+] WHO, 아스파탐 '발암가능물질' 지정 예고…대응책은?


세계보건기구 산하에 있는 국제암연구소가 아스파탐을 발암물질로 지정할 것이라는 방침이 전해지면서 소비자들의 불안감이 커지고 있습니다.

아스파탐은 제로슈거 음료는 물론 막걸리 등에 들어가는 인공감미료로 잘 알려져 있는데요.

자세한 소식, 이광원 고려대 식품공학과 교수와 함께 짚어보겠습니다.

먼저, 아스파탐 하면 우리에게도 굉장히 친숙한 물질인데요. 보통 설탕 대신 많이 쓰이는 인공감미료로 잘 알려져 있는데, 이미 전 세계 200여국에서도 승인을 받은 물질이라고 하던데요?

특히 아스파탐 하면, 최근 인기를 끌고 있는 제로 슈거 음료에 많이 쓰이는 것으로 알려져 있는데요. 이게 막걸리는 물론 껌, 치킨 등 아주 다양한 식품에 들어간다고 하더라고요?

그런데 국제암연구소가 아스파탐을 발암 가능 물질로 분류할 것이라고 예고했습니다. 식품업계는 물론, 제로슈거 음료를 즐겨온 소비자들도 놀랄 수밖에 없는 소식인데요. 갑자기 왜 이런 전망을 내놓은 건가요?

그런데 보도를 자세히 보면 발암물질이 아니라, 발암가능물질이고, 또 2군으로 지정한다고 하더라고요. 여기서 발암 가능 물질이라는 건 뭐고, 2군은 무엇을 의미하는 건가요?

과거에는 커피도 이 2B군에 포함이 됐었지만, 지금은 2B군에서 제외가 됐다고 하더라고요? 그럼 이번에 아스파탐도 2B군에 포함이 되더라도, 향후엔 빠질 수도 있는 가능성이 있는 걸까요?

그렇다고 하더라도 소비자들은 일단 발암가능물질에 포함된다는 것 자체에 불안감을 호소하고 있는데요. 식약처에 따르면 국내 아스파탐의 섭취 수준은 해외에 비해 상당히 낮은 편이라고 하더라고요. 실제 국내 섭외 수준은 어느 정돈가요?

하지만 WHO는 지난달 비설탕 감미료가 장기적으로는 체중 조절에 효과가 없을 뿐만 아니라 당뇨 위험을 키울 수 있다고 경고하기도 했는데요. 제로슈거의 안전성 논란이 계속되는 이유는 뭐라고 봐야 할까요?

하지만 일부 식음료업체들은 벌써부터 다른 물질로 대체하는 것도 검토하고 있습니다. 이미 소비자들의 인식에 영향을 줬을 수도 있다는 판단인데요. 만약 대체제를 찾는다면 어떤 물질이 있을까요?

하지만 현재로선, 안전성 논란에 갑론을박이 존재하는 만큼 업계에선 식약처 등의 전문 기관이 나서달라는 목소리도 나옵니다. 그렇지 않는다면 소비자들 역시 혼란을 겪을 수 있기 때문인데요. 현 상황에선 어떤 대응책 마련이 필요하다고 보시는지요?

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