« Bakhmout va tomber. On est presque encerclé ». Epicentre des combats dans l’est du pays, Bakmhout, ville de 70 000 habitants avant la guerre, est devenue, du fait de la longueur de la bataille et des lourdes pertes subies par les deux camps, le symbole de la lutte entre Russes et Ukrainiens pour le contrôle de la région industrielle du Donbass. Les troupes russes ont resserré leur étau progressant ces dernières semaines au nord et au sud de la ville.

Mais malgré la menace d’un encerclement et l’importance stratégique limitée de la ville, les Ukrainiens continuent de défendre avec acharnement Bakhmout, où le président Zelensky s’était rendu en décembre et qu’il avait juré de tenir « aussi longtemps que possible ».